Règle des 5W : modèle d'article de presse prêt à l'emploi

Un lecteur décide en quelques secondes s'il continue. Pendant ces quelques secondes, il veut savoir ce qui s'est passé, à qui, où et quand. Si l'article ne le lui dit pas tout de suite, il part.

La règle des 5W existe pour ça. C'est la première chose qu'on apprend en école de journalisme et la dernière qu'on oublie sous la pression d'un bouclage. Voici la méthode, un modèle d'article de presse à copier, un exemple complet et les erreurs qui reviennent le plus souvent.

Qu'est-ce que la règle des 5W ?

Les 5W sont les cinq questions auxquelles tout article d'information doit répondre, d'après leurs initiales anglaises :

• Who : qui ?
• What : quoi ?
• Where : où ?
• When : quand ?
• Why : pourquoi ?

On y ajoute presque toujours un How (comment ?), d'où l'appellation « 5W + H ». En français, on parle aussi de QQOQCCP : qui, quoi, où, quand, comment, combien, pourquoi. Le « combien » a son importance dès qu'il y a des chiffres, un bilan ou un coût.

L'idée n'est pas née dans une rédaction. Rudyard Kipling la résumait déjà en 1902 dans les Histoires comme ça : « J'ai six fidèles serviteurs, ils m'ont appris tout ce que je sais ; ils s'appellent Quoi, Pourquoi, Quand, Comment, Où et Qui. » (traduction libre)

Les 5W et la pyramide inversée

Les 5W disent quoi écrire. La pyramide inversée dit dans quel ordre.

1. L'attaque (une ou deux phrases) répond aux W essentiels : l'information brute.
2. Le développement apporte les détails, les citations, les chiffres, par ordre d'importance décroissante.
3. Le contexte vient en dernier : historique, réactions secondaires, ce qu'il faut savoir pour aller plus loin.

Un article construit ainsi peut être coupé par le bas sans perdre l'essentiel. C'est pour ça que les agences de presse l'utilisent encore : le secrétaire de rédaction taille à la fin, jamais au début.

Rédiger un article de presse en 5 étapes

1. Répondre à chaque W en une ligne

Avant d'écrire une phrase, notez une réponse courte à chaque question. Pas de style, pas de transitions : des faits. Si une case reste vide, vous savez déjà ce qu'il faut vérifier ou demander.

2. Choisir le W qui porte l'information

Tous les W ne pèsent pas pareil. Dans un fait divers, c'est souvent le quoi. Dans une nomination, le qui. Dans une annonce de calendrier, le quand. Celui-là ouvre l'attaque.

3. Écrire l'attaque

Une ou deux phrases, idéalement moins de 40 mots, qui contiennent le W principal et trois ou quatre autres. Le pourquoi et le comment peuvent attendre le deuxième paragraphe s'ils alourdissent la phrase.

4. Dérouler par ordre d'importance

Chaque paragraphe suivant répond à la question que le lecteur se pose à ce moment-là. Une citation vient appuyer un fait, jamais le remplacer.

5. Vérifier chaque W

Relisez l'article en cherchant, pour chaque W, d'où vient l'information. Un pourquoi sans source est une hypothèse : il se signale comme telle, ou il sort de l'article.

Modèle d'article de presse à copier

Ce modèle suit les 5W et la pyramide inversée. Copiez-le dans n'importe quel éditeur ; les lignes en italique sont des consignes à supprimer.

# Titre : le fait principal, verbe au présent

Sous-titre : une phrase qui complète le titre (le W manquant).

## Préparation (à supprimer avant envoi)

- Qui :
- Quoi :
- Où :
- Quand :
- Pourquoi :
- Comment :
- Combien :
- Sources de chaque W :

## Article

*Attaque : 1 à 2 phrases, le W principal + 3 ou 4 autres.*

*Paragraphe 2 : le pourquoi ou le comment, sourcé.*

*Paragraphe 3 : une citation qui apporte un fait ou une réaction.*

*Paragraphe 4 : chiffres, détails, conséquences.*

*Dernier paragraphe : contexte, suite attendue, prochaine échéance.*

Exemple complet (fictif)

Les réponses d'abord :

• Qui : la mairie de Saint-Aubin, 600 habitants.
• Quoi : fermeture du pont sur la rivière aux véhicules de plus de 3,5 tonnes.
• Où : route départementale, seul accès direct au hameau des Faysses.
• Quand : depuis lundi, pour au moins six mois.
• Pourquoi : fissures relevées lors d'une inspection après la crue d'octobre.
• Comment : déviation de 14 kilomètres, arrêté municipal affiché en mairie.
• Combien : réparation estimée à 380 000 euros.

L'article qui en découle :

Le pont de Saint-Aubin fermé aux poids lourds pour six mois

Des fissures relevées après la crue d'octobre imposent une déviation de 14 kilomètres aux véhicules de plus de 3,5 tonnes.

Depuis lundi, les véhicules de plus de 3,5 tonnes ne peuvent plus franchir le pont de Saint-Aubin, seul accès direct au hameau des Faysses. La fermeture durera au moins six mois, selon l'arrêté municipal.

L'inspection réalisée après la crue d'octobre a mis en évidence des fissures sur deux piles, indique le rapport du bureau d'études consulté par la rédaction.

« Nous n'avions pas le choix : le risque était réel », explique le maire. Les livraisons et le ramassage scolaire passent désormais par la route du col, soit 14 kilomètres de détour.

Les travaux sont estimés à 380 000 euros. La commune a demandé une aide au département ; la décision est attendue en janvier.

L'attaque répond à quoi, qui (les poids lourds concernés), où et quand. Le pourquoi arrive au deuxième paragraphe, avec sa source. Le contexte (financement, échéance) ferme la marche : on peut le couper sans rien perdre d'essentiel.

Les erreurs les plus fréquentes

• Commencer par le contexte. « Depuis plusieurs années, la question des ouvrages d'art… » : le lecteur est parti avant l'information.
• Un quand flou. « Récemment », « ces derniers jours » : écrivez la date ou le jour.
• Un pourquoi deviné. Si personne ne l'a dit ni écrit, ce n'est pas un fait.
• Tout mettre dans une phrase. Les 5W ne sont pas une obligation de tout caser dans l'attaque ; une phrase de 70 mots ne se lit pas.
• Oublier le combien. Un coût, un bilan, une durée donnent l'échelle de l'information.

Les 5W au-delà de l'article d'actualité

La méthode sert aussi en amont :

• en reportage, comme grille de notes sur place : chaque scène notée répond au moins au où, au quand et au qui ;
• en entretien, pour préparer les questions et repérer ce qui manque encore à la fin de l'échange ;
• dans un communiqué de presse, que les journalistes liront justement en cherchant les 5W dans le premier paragraphe.

Avec nTilia : le squelette 5W

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Avant publication, la commande d'IA Prêt à publier propose une relecture et une checklist éditoriale : un chiffre à vérifier, une répétition, un intertitre à revoir. Elle ne réécrit pas l'article à votre place.

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