Lussan, escale dans un des Plus Beaux Villages de France

Après une journée torride à plus de 37 degrés à l'extérieur, nous nous sommes rendus au village de Lussan, situé à 8 minutes en voiture de notre logement.

Un peu d'histoire

Classé parmi les « Plus Beaux Villages de France », Lussan domine la garrigue du haut d'un plateau rocheux, à une vingtaine de kilomètres au nord d'Uzès et à mi-chemin entre Alès et Bagnols-sur-Cèze.

La présence humaine dans les environs remonte à la préhistoire, comme en témoigne le menhir de la Lèque, dit « la Pierre Plantée » : avec ses 5,60 mètres de hauteur, il figure parmi les plus grands du Languedoc. À l'époque gallo-romaine, l'occupation du site se poursuit, une statue en bas-relief sculptée au IIIᵉ siècle ayant notamment été retrouvée à proximité.

Le village est ceint d'un rempart (le barri en occitan) d'environ 800 mètres de long, aménagé au XVᵉ siècle en même temps que le château attenant et ses quatre tours rondes classiques. Il subsiste toutefois quelques traces du château d'origine, bâti au XIIᵉ siècle. L'histoire de la cité est indissociable de celle de ses seigneurs, les seigneurs de Lussan, alliés à la famille de Barjac rattachée au Comté de Toulouse, puis de la famille d'Audibert. Au fil des siècles, Lussan fut aussi marqué par les conflits entre catholiques et protestants qui secouèrent le Pays d'Uzès.

Au XIXᵉ siècle, Lussan connaît son apogée grâce au développement de la production de la soie : la population dépasse alors les 1 600 habitants. On plante des mûriers, les mas et les maisons se remplissent de magnaneries, et trois filatures fonctionnent dans le village. L'ouverture des frontières à la soie sous le Second Empire ruine cependant cette industrie, et les conséquences de la Grande Guerre de 1914-1918 accentuent ensuite la désertification du village.

Lussan aujourd'hui

Bien loin de son apogée démographique du XIXᵉ siècle, Lussan est aujourd'hui une paisible commune rurale qui comptait 545 habitants en 2023.

Perché sur son piton rocheux et entouré de ses remparts, le village a su préserver son charme de cité médiévale : ruelles étroites, vieilles maisons en pierre et chemin de ronde offrant un magnifique panorama sur la garrigue environnante. La vie s'y écoule tranquillement, rythmée par l'artisanat local et les rencontres chaleureuses. Le village est notamment réputé pour ses céramiques, et en particulier pour la célèbre pintade en céramique imaginée par Heidi Caillard, devenue un véritable symbole que l'on retrouve dans de nombreuses maisons et boutiques de la région. Ateliers d'artisans, galeries et petits commerces animent ainsi les ruelles.

C'est justement grâce à ce patrimoine remarquablement préservé, à la qualité de son cadre médiéval et à son environnement naturel d'exception que Lussan a rejoint la prestigieuse liste des « Plus Beaux Villages de France ». Ce label, décerné par une association exigeante qui veille à la préservation et à la valorisation du patrimoine des petites communes, distingue les villages alliant qualité architecturale, mise en valeur du bâti et cadre de vie authentique.
Lussan cumule d'ailleurs plusieurs reconnaissances, puisqu'il est également labellisé « Village de Caractère » et « Villes et Villages Fleuris ». Au-delà du cœur du village, ce classement s'appuie aussi sur des sites naturels d'exception à proximité, comme les somptueuses gorges des Concluses et le menhir de la Pierre Plantée, témoins d'un site remarquablement préservé.

Notre visite

Nous sommes arrivés sur un parking en contrebas du village. Le temps d'installer bébé dans la poussette, et nous étions déjà dans le village : moins de deux minutes de marche, un accès vraiment facile.

Dès les premiers pas, en remontant la rue vers le village, le château nous impressionne.

Une fois le château dépassé, nous avons longé le rempart, qui nous a offert une belle vue, notamment sur le mont Bouquet, dont nous avions fait l'ascension la veille.

Malgré l'heure tardive, nous avons eu l'autorisation de visiter le temple protestant du village.

Ce temple a été construit sur une parcelle avec maison appartenant à Jean-Pierre Gide, arrière-grand-père de l'écrivain André Gide. Il a été inauguré le 29 septembre 1822, à une époque où la grande majorité de la population de Lussan était protestante.

Ce bâtiment est protégé par son inscription comme Monument Historique, depuis 2015. Aujourd'hui, le temple est propriété de la commune. Un programme de rénovation est à l'étude.

Un arricle consacré à ce temple protestant suivra bientôt.

Nous avons poursuivi notre visite de ce village paisible, comme figé dans un autre temps. La poussette a pu sillonner sans difficulté les différentes ruelles, toutes plus charmantes les unes que les autres, bordées de maisons en pierre.

À mesure que le soleil déclinait, la lumière dorée venait caresser les pierres des vieilles maisons, offrant au village une atmosphère paisible et hors du temps. La chaleur écrasante de la journée laissait enfin place à une douceur bienvenue, propice à la flânerie.

Une visite que nous recommandons

Notre passage à Lussan restera un très beau souvenir de ce séjour dans le Gard. En moins de deux heures, nous avons pu profiter de l'essentiel : le château imposant, le chemin de ronde et ses panoramas sur la garrigue et le mont Bouquet, le temple protestant chargé d'histoire, et ces ruelles pavées où il fait bon se perdre.

Sources

• Découvrez Lussan (Gard), l'un des Plus Beaux Villages de France
• Visiter Lussan dans le Gard : Plus Beau Village de France à découvrir
• Lussan un des "Plus Beaux Villages de France" - Le Gard
• Mairie de Lussan | Plus beau village de France
• Découvrez Lussan (Gard), l'un des Plus Beaux Villages de France
• Le village fortifié de Lussan (Gard) - Les carnets de Calixte
• Histoire de Lussan | Mairie de Lussan
• Lussan (Gard) - Wikipédia
• Lussan visit, photos, travel info and hotels, by Provence Beyond

Foire aux questions

Où se situe le village de Lussan ?

Lussan est un village perché du Gard, situé à une vingtaine de kilomètres au nord d'Uzès et à mi-chemin entre Alès et Bagnols-sur-Cèze. Il domine la garrigue du haut d'un plateau rocheux.

Combien d'habitants compte Lussan aujourd'hui ?

Lussan est une commune rurale qui comptait 545 habitants en 2023, bien loin de son apogée démographique du XIXᵉ siècle où la population dépassait les 1 600 habitants grâce à la production de la soie.

Quels labels le village de Lussan a-t-il obtenus ?

Lussan est classé parmi les « Plus Beaux Villages de France ». Il est également labellisé « Village de Caractère » et « Villes et Villages Fleuris ».

Quelle est l'histoire du temple protestant de Lussan ?

Le temple protestant a été construit sur une parcelle appartenant à Jean-Pierre Gide, arrière-grand-père de l'écrivain André Gide, et inauguré le 29 septembre 1822. Il est inscrit comme Monument Historique depuis 2015 et appartient aujourd'hui à la commune, un programme de rénovation étant à l'étude.

De quand date le château de Lussan ?

Le château actuel a été aménagé au XVᵉ siècle avec le rempart et ses quatre tours rondes classiques. Il subsiste toutefois quelques traces du château d'origine, bâti au XIIᵉ siècle.

Qu'est-ce que le menhir de la Pierre Plantée ?

Le menhir de la Lèque, dit « la Pierre Plantée », témoigne de la présence humaine préhistorique dans les environs de Lussan. Avec ses 5,60 mètres de hauteur, il figure parmi les plus grands du Languedoc.

Pour quoi Lussan est-il réputé sur le plan artisanal ?

Le village est réputé pour ses céramiques, et en particulier pour la célèbre pintade en céramique imaginée par Heidi Caillard, devenue un véritable symbole que l'on retrouve dans de nombreuses maisons et boutiques de la région.

La visite de Lussan est-elle accessible avec une poussette ?

Oui, l'accès au village depuis le parking en contrebas se fait en moins de deux minutes de marche, et la poussette peut sillonner sans difficulté les différentes ruelles bordées de maisons en pierre.